Los meningococos son unas bacterias que pueden ser de varios tipos y que se diferencian por letras: A, B, C, W e Y. La enfermedad que producen estos meningococos se llama enfermedad meningocócica, que fundamentalmente puede manisfestarse en una persona como: meningitis o sepsis. Para simplicar es normal que a toda la enferemedad le llamemos meningitis, ya que es una palabra más conocida, y que hablemos de "la vacuna de la meningitis" para referirnos a la vacuna de la enfermedad meningocócica o del meningococo. 

Fundamentalmente puede manifestarse de dos formas en una persona: La meningitis o la sepsis.

La meningitis consiste en una inflamación de las cubiertas del cerebro, de tal forma que lo irrita y lo oprime, produciendo síntomas graves, pudiendo dejar secuelas neurológicas o pudiendo provocar la muerte. 

La sepsis es una infección generalizada muy grave, con aparición progresiva de manchas en todo el cuerpo, caída de la tensión arterial, afectación de muchos órganos vitales: corazón, pulmones, riñones, cerebro... Es muy grave y puede dejar secuelas o producir la muerte.