TODO LO QUE HAY QUE SABER SOBRE EL HERPES ZÓSTER
¿Qué es el HERPES ZÓSTER?
El HERPES ZÓSTER, también llamado simplemente zóster, o coloquialmente “CULEBRINA o CULEBRILLA”, se caracteriza por la aparición de unas lesiones cutáneas, con vesículas o ampollas, que suele ser extensa y muy dolorosa.
Esta erupción y sus síntomas suelen durar entre 7 y 14 días.
¿Dónde suele salir el HERPES ZÓSTER?
El HERPES ZÓSTER habitualmente aparece en la zona de la espalda y del costado, pudiendo extenderse a una pierna o un brazo, o salir en la cara.
¿Por qué se produce el HERPES ZÓSTER?
Está causado por la reactivación del virus de la varicela (también llamado virus de la varicela-zóster). Es decir, en todas las personas que han pasado en algún momento la varicela, después de resolverse la enfermedad, el virus no termina de irse, se queda inactivo, “dormido o escondido”, en el cuerpo.
Por diferentes circunstancias, ante la bajada de las defensas, ocasionada por la edad, algunas enfermedades o circunstancias personales (estrés, etc.), puede activarse de nuevo y producir las lesiones en la piel, el dolor, así como provocar que el dolor se mantenga de forma crónica y otras complicaciones.
¿Qué complicaciones puede producir el HERPES ZÓSTER?
En un 30% de los casos se producen complicaciones
- La complicación más frecuente del herpes zóster es la conocida como “NEURALGIA POSTHERPÉTICA”, que en los mayores de 50 años se produce en el 30% de los casos. Se trata de un dolor intenso, diario, que permanece después de resolverse la erupción, y que responde mal a los analgésicos habituales. Puede pasar a ser un dolor crónico, incluso para toda la vida.
- Cuando el herpes sale en la zona de la cara (15% de los casos), sobre todo en la zona del ojo (queratitis, ulceración corneal, conjuntivitis, retinitis, neuritis óptica y/o glaucoma) o del oído (enfermedad de Ramsay-Hunt), es especialmente molesto y con posibilidades de dejar secuelas de la función del ojo o del oído para siempre.
- Las complicaciones son más frecuentes y graves en las personas con el sistema inmunitario más debilitado.
En raras ocasiones
En muy raras ocasiones, el virus de la varicela-zóster puede diseminarse a los pulmones, el hígado, el intestino y el cerebro, dando lugar a neumonía, hepatitis, encefalitis (inflamación del cerebro) o trastornos graves de la coagulación, así como pérdida de audición, ceguera, problemas de cicatrización o incluso la muerte.
Mayor probabilidad
El HERPES ZÓSTER generalizado (por todo el cuerpo) es más probable que ocurra en personas de mayor edad o en aquellos que están muy inmunodeprimidos.
¿Tiene tratamiento el HERPES ZÓSTER?
Si, existen diferentes tipos de medicamentos antivirales, que ayudan a mejorar las lesiones, los síntomas, acortar la duración y prevenir la neuralgia postherpética.
Sin embargo, para obtener esos beneficios, es muy importante iniciar este tratamiento lo antes posible, en las primeras 24-48 horas. Comenzar el tratamiento varios días después de la aparición de las primeras lesiones no suele ser efectivo.
Por otro lado, se debe controlar el dolor con paracetamol o antiinflamatorios, y mantener una correcta higiene de la piel lesionada, manteniéndola limpia y seca para evitar las sobreinfecciones, evitando rascarse las ampollas.
En aquellos casos más graves puede ser necesario el ingreso hospitalario para tu tratamiento.
No existen tratamientos que permitan eliminar el virus varicela-zóster del organismo.
¿Quiénes han pasado la varicela?
Actualmente, el 95% de los adultos han pasado la varicela, habitualmente en la infancia. La mayoría tienen constancia de haberla pasado. Ante la duda, una analítica puede ayudar a salir de dudas.
¿Quiénes van a tener HERPES ZÓSTER?
Cualquier persona puede presentar un HERPES ZÓSTER, pero suele ocurrir de forma más frecuente:
-En personas con problemas del sistema inmunitario (personas trasplantadas, o con tratamientos inmunosupresores, infección por VIH).
-En personas a partir de los 50-60 años, aunque no existan enfermedades o tratamientos que debiliten el sistema inmune. El envejecimiento de por sí, también afecta la inmunidad como al resto de órganos, haciendo que la defensa contra las infecciones sea cada vez más débil.
¿Cuántas posibilidades hay de tener un HERPES ZÓSTER a lo largo de la vida?
Se estima que más del 30% de las personas padecerán un HERPES ZÓSTER a lo largo de la vida, incluso algunas personas lo presentarán más de una vez.
El riesgo de desarrollar un herpes zóster va aumentando con la edad, empezando a subir especialmente a partir de los 50-60 años.
¿Es contagioso el HERPES ZÓSTER?
Las personas con HERPES ZÓSTER pueden transmitir la infección del virus de la varicela, a través del contacto directo con las lesiones de la piel, a personas que no hayan padecido la varicela o no estén vacunadas. Es decir, esas personas a las que se contagie, pueden presentar a las 1, 2 o 3 semanas, un cuadro de varicela.